人们对于衰老机理的认识与探讨众说纷纭，影响衰老的因素更是纷繁复杂，其中，微量元素补充法延缓衰老已引起人们的普遍关注，本文综合国内外研究现状，对微量元素硒的生物学特性及抗衰老机理做较为全面的阐述。

1　硒的基本特性及生物学作用

硒属于氧族元素，半金属，是地质环境中含量稀少(只有0.09mg/kg)，分布极不均匀的一种人体必需微量元素，在水源、各种动植物食品中的含量也因地域不同而存在较大差异。一般来讲，肉类含硒量较高，其次是海产品、粮食作物和蔬菜。硒元素不溶于水，通常人们吸收的多是生物源有机硒，无机可溶性亚硒酸钠也有较好吸收，营养学和流行病学认为，成人每天硒的摄取量约在40～100μg为宜。

硒是生命活动不可缺少的微量元素之一，对人体正常生理机能起着关键性作用，它的不足常常引起人类的多种疾病，如肿瘤、心血管疾病、心肌坏死等，随着年龄的增长，包括硒在内的各种微量元素含量呈逐渐下降趋势，而某些非必需元素却逐渐积累，这种微量元素的自然消长现象，严重影响机体的新陈代谢，各脏器亦受到损害，不能发挥正常的生理机能，表现为急剧衰老，那么，硒在防病抗衰老方面是如何发挥作用的呢?近代科学研究和愈来愈多的临床证据充分表明，硒可以通过抑杀癌细胞、消除体内有害自由基、拮抗和降低许多有害元素和物质的毒性、促进抗体形成、增强机体免疫力、维持酶和某些维生素的活性、参与激素的生理作用等众多生物学功能，从而有效的防病抗衰。

2　硒的抗衰老机理

自由基是人类衰老的主要原因之一已达成共识，其主要机制是脂质过氧化，即在氧存在下，自由基诱发剂可诱发细胞内外多种生化成分的过氧化，使细胞膜上的不饱和脂肪酸交联成脂褐素进而造成细胞膜、细胞内部结构和功能的损伤，引起生理生化反应的紊乱，表现出多种病变。因此，凡能消除自由基或抗过氧化物，就具有抗衰老功能。硒正是通过抗过氧化物和消除自由基，减少或延迟脂褐素的形成，从而达到抗细胞衰老和死亡之目的的。

在生物体内，谷胱甘肽过氧化物酶(GSH—Px)是抗过氧化的重要酶，其主要功能是阻止过氧化物和自由基的形成，而硒则是GSH—Px的重要组分，每个酶分子中有4个硒原子。含有硒的GSH—Px具有极强的抗氧化作用，能使过氧化物(ROOH)或H2O2还原成无毒的醇和水，正是由于含硒的GSH—Px能催化H2O2还原，使活性氧减少，才使得氧化不饱和脂肪酸以及脂类的机会减少，自由基的产生才不会过量，l979年Hemler等报告，硒能分解脂肪酸氢过氧化物，可调节细胞氢过氧化物转变中的脂氧合酶和环氧合酶间的平衡，不致产生过量的自由基。

维生素E(VitE)具有抗衰老作用已有报道，现在认为，在抗衰老方面，硒与Vite有协同作用，一方面硒可以通过维持胰腺功能来保障胆汁酸盐微粒的形成，以促进脂溶性维生素E的吸收。另一方面，硒还有助于VitE在血浆中潴留，以节省VitE的用量。反过来，VitE则可通过维持硒的活性型，来抑制硒的排出，并且可以预防质膜的自身氧化，抑制过氧化氢的生成，以减少硒的用量。VitE是重要的抗氧化剂，通过抑制体内自由基反泣，在一定程度上使人体延长寿命。VitE还可以使脂褐素的出现推迟。由此可见，硒在抗衰老方面与维生素E有协同作用。

硒对机体的免疫和防御机能有重要影响，可提高动物免疫功能和刺激蛋白质及抗体的产生，增强免疫力。另外，硒对正常心脏有兴奋作用，能改善心肌的组织呼吸和能量储存。

硒在防病抗衰方面的作用已被许多调查测试结果所证实。1983年，在对我国湖北省百岁老人聚居地区的土壤、饮水、大米、小麦、黄豆等，以及百岁老人的血液、头发进行微量元素分析测定后，发现该地区环境微量元素谱相中硒的含量高于一般地区的2～3倍。1984年，中国农业科学院兽医研究所测定了26个省、市、自治区生猪体内11种微量元素含量，结果表明，百岁老人较多的新疆、广西、广东、云南、宁夏等地，猪肝硒含量均在全国平均水平(0.69g)以上；青海、河南、四川的长寿水平较低，硒的含量也相对较低，长寿地区的这种富硒谱相有力说明了硒具有抗衰防病作用。

衰老，这种人类寿命后期的生物学退行性变化，除受遗传因素决定外，后天的诸多因素同样起重要作用。随着人类生活水平的不断提高，如何延缓衰老，延长寿命已成为生物学和医学研究的中心课题。硒作为一种人体必需的微量元素，如果能运用合适的手段将其含量及其它微量元素的配伍控制在最佳功能所需要的程度，同时设法降低体内有毒微量元素的负荷，毫无疑问，应该是人类尽其天年，活到最大生物学年龄的有效途径之一。